PARTE 1 — IL REGALO DI COMPLEANNO

Mi chiamo Dorothy Peterson e la mattina del mio sessantanovesimo compleanno iniziò in silenzio, nella casa nello stato di New York dove avevo vissuto per decenni. Dopo la morte di mio marito Richard, la casa era diventata sempre più silenziosa, ma quella mattina la luce autunnale che filtrava attraverso le tende di pizzo dava alle stanze un calore inaspettato.

Per gran parte della mia vita adulta, tutto aveva ruotato intorno a mio figlio Thomas. Richard e io lo avevamo adottato quando aveva due anni, dopo che un terribile incidente stradale aveva portato via i suoi genitori biologici. Da quel momento, avevo dedicato quasi tutto ciò che avevo a offrirgli l’infanzia stabile che aveva perso.

Avevo sacrificato risparmi, opportunità e innumerevoli progetti personali senza considerarli davvero dei sacrifici. Thomas era mio figlio, e amarlo mi era sempre sembrato più importante che tenere il conto di ciò a cui avevo rinunciato.

Fu per questo che il pacco consegnato quella mattina mi colpì così profondamente. All’interno c’era un’elegante scatola di velluto blu zaffiro, legata con un nastro di seta color crema, contenente dodici cioccolatini magnificamente decorati con sottili dettagli di foglia d’oro.